1935年5月23日，红军在冕宁县文庙大成殿召开群众大会，彝汉群众1000余人参加。朱德在会上宣传了党的民族政策，号召彝汉人民团结起来，打倒日本帝国主义，打倒国民党四川军阀，推翻旧社会，建立新中国。会议宣布成立冕宁县革命委员会，接管伪县政府，同时针对四川军阀“苛捐杂税重重”，彝汉人民不堪重负等现实，成立了冕宁县抗捐军。

这是红军入川后建立的第一支革命武装。抗捐军按大、中、小队建制，总司令由红军干部黄应龙担任，地方党组织领导陈野苹任政委，主要任务是在党和红军的领导下，积极宣传党的政策，发动群众保卫革命政权。

抗捐军是一支革命的队伍，更是一支人民的队伍。因成立目标顺应人民期待、体现民心所向，群众积极参加抗捐军，奋起抵抗沉重的苛捐杂税，短短几天时间内，就建立了5个中队500余人，相当于红军一个营的兵力。

他们一边选派向导为红军带路，护送伤病员，筹集军粮物资，一边维护治安，打富济贫，没收土豪恶霸财产分配给穷苦人民，烧毁伪县政府部分文书和公私田地粮册，废除残害彝族同胞的“换班坐质”制度等等，得到彝、汉人民的共同拥护，群众亲切地称他们为“土红军”。

在红军用人之际，抗捐军积极宣传革命思想，动员青年参加红军，让革命火种在凉山大地上不断播撒、不断点燃，仅红军过境的9天中就有200多人参加红军，壮大了革命队伍，有力支援了红军北上。